verschil in leeftijd

Er zijn verschillen tussen het verlies van een ouder als je nog heel jong bent en als je zelf al volwassen bent. Voor een jonger kind is het zeer ingrijpend om een of beide ouders te verliezen, want een kind is nog helemaal niet klaar om het veilige ouderlijke nest te verlaten. Je bent nog helemaal afhankelijk van je ouders voor je eerste levensbehoeften. De dood van een ouder slaat dan ook een enorm gat in je leven. Alle veiligheid lijkt in één keer weg te zijn.

puber
Ook voor een puber heeft het verlies van een ouder een enorme impact. Je bent nog maar net je eigen leven aan het ontwikkelen en dan moet je ineens zo’n groot verlies verwerken. De puberleeftijd is typisch een leeftijd waarop je op een natuurlijke manier ‘verwijdering’ zoekt van je ouders. Je bent zelf aan het loslaten, maar bij het overlijden van een ouder gebeurt het omgekeerde: je ouder laat als het ware jou los.
Jongeren kunnen in zo’n situatie vaak heel moeilijk met hun gevoelens omgaan. Ze gaan als het ware ‘op slot’. Vrienden zijn dan heel belangrijk. Geef jongeren volop de ruimte om vrienden op te zoeken voor een uitlaatklep. Houd jonge mensen wel goed in de gaten; soms lopen pubers vast in hun rouw en kan rouwtherapie nodig zijn.

volwassene
Je ouders blijven je ouders, hoe oud en volwassen je zelf ook al bent. Het verlies is er niet minder om. Maar toch krijg je, als je vader of moeder op oudere leeftijd overlijdt, te maken met het feit dat mensen in je omgeving aangeven dat dit eigenlijk ‘normaal’ is. Op een bepaald moment gaat immers iedereen dood. Dergelijke opmerkingen zijn moeilijk te verkroppen, want jouw vader of moeder is immers heel belangrijk voor je. En dat hij of zij oud is geworden betekent niet dat het gemis minder is. Daarbij speelt dat het voor volwassenen bij de dood van hun ouders lastig is dat vrienden, collega’s en andere relaties vaak hun ouders niet kennen.

Tegenwoordig zie je dat door minder grote familieverbanden, de band van het (kleinere) gezin hechter wordt en de rol van vriendschappen belangrijker. Dat blijkt ook als je een ouder verliest. Je krijgt dan vooral steun binnen het gezin en binnen de vriendenkring. Maar het betekent tegelijkertijd ook dat als één van de ouders in een gezin overlijdt, de klap zeer groot is in dit kleine cirkeltje.