'Het is enorm fijn als iemand met je meeleeft en meedenkt'

Haar tante had niets vastgelegd over haar afscheid, maar één ding wisten ze zeker: het moest geen standaard uitvaart worden. “Mary wilde geen cake en koffie. Ze is weggegaan in een roze Cadillac. Het was fijn dat onze uitvaartverzorger Sandra dat kon regelen. Alles is mogelijk.”

Dat had Raffaella (24) vooraf nooit kunnen bedenken. “Voor afscheid nemen bestaat geen handleiding. Je kunt het vormgeven op een manier die past bij de dierbare. De Cadillac paste echt bij mijn tante, want ze was lekker hysterisch.” Het afscheid werd afgesloten met Mary’s favoriete port. “Na honderd dagen deden we dat weer. Een prachtige avond.”

Mary werd 54 jaar. Ze was alleenstaand en had geen kinderen, maar had een hechte band met Raffaella. “Je mocht haar of vond haar te direct. Maar als ze van je hield, ging ze voor je door het vuur. Toen mijn ouders scheidden, ging mijn moeder bij haar wonen.” De zussen maakten toekomstplannen, maar plotseling werd daar een streep doorheen gezet. “Mijn tante voelde zich niet lekker en ging vroeg naar bed, maar werd nooit meer wakker. Vanaf dat moment zaten we in een waas. We hadden nog nooit zo’n verlies van dichtbij meegemaakt.”

Meeleven en meedenken

Een vriendin van Mary gaf een kaartje van Monuta-uitvaartverzorger Sandra. “Vanaf het eerste moment stond ze voor ons klaar. Het contact was heel fijn. Ze legde alles uit. We kregen persoonlijke aandacht. We werden gezien. Het is enorm fijn als iemand met je meeleeft en meedenkt.” Van het eerste gesprek tot na de uitvaart was Sandra een vertrouwd gezicht. Ze hielp de familie stap voor stap door de hectische periode. “Er heerste rust en kalmte. Ze stond als een huis achter ons. Haar warmte heeft ons veel goed gedaan."

Beschermen

Sandra vindt het mooi dat ze het verschil kan maken. “Je ziet hoe breekbaar mensen op zo’n moment zijn. Je wilt ze beschermen alsof het je eigen familie is. Dat gaat vanzelf. Als je ergens binnenkomt, krijg je binnen vijf minuten de meest bijzondere verhalen te horen. Dit gezin liet mij onvoorwaardelijke liefde zien. Raffaella, haar zus en drie broers zijn totaal verschillend, maar samen heel hecht. Ze accepteren elkaar zoals ze zijn. Dat vind ik mooi.”

Eer

Later had Raffaella opnieuw contact met Sandra. “Ik mocht de uitvaarten van haar opa en oma doen. Het is een groot compliment als mensen je terugvragen. Je krijgt het volledige vertrouwen om weer van betekenis te zijn op zo’n intiem en breekbaar moment. Dat is bijzonder.” Voor Raffaella en haar familie was het logisch. “We kenden haar en zij kende ons.” Ze hebben nog steeds contact. “We volgen elkaar op social media. Het is leuk dat we af en toe een berichtje sturen, bijvoorbeeld bij speciale momenten.”

Rust

Door haar ervaring denkt Raffaella bewuster na over afscheid. “Ik wist niets over de kosten. Je betaalt voor alles. Sandra was daar altijd heel eerlijk over. Mijn familie had het goed geregeld en dat wil ik ook.” Sandra adviseert iedereen om in elke levensfase opnieuw naar je wensen te kijken. “Dat geeft rust. En regel alvast een adressenlijst en laat weten waar je de gegevens bewaart.”

Eerlijk en open

Raffaella draagt de as van haar tante in een ketting. “Als ik het zwaar heb, raak ik die even aan. We vergeten haar nooit.” Met haar vrienden praat ze tegenwoordig eerlijk en open over afscheid. “Mensen doen er nog weleens lacherig over of willen er niet over praten, maar voor je het weet, ben je te laat.” Ze overweegt zelfs om zelf uitvaartverzorger te worden. “Sandra is een powervrouw. Ze heeft mij zo geïnspireerd. Wat zij voor ons heeft gedaan, wil ik ook doen voor een ander.”